IA y deflación: por qué tu vida puede seguir encareciéndose
The Strategic Newb Editorial Team
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Una empresa automatiza su atención al cliente. Una fábrica encarga más tareas a los robots. Producir cuesta menos, pero los precios suben y tu sueldo apenas aumenta. ¿Dónde queda el beneficio de ese progreso tecnológico?
La inteligencia artificial y la robótica pueden ejercer presión sobre los precios porque las empresas producen más barato. Pero los costes más bajos no se traducen automáticamente en precios minoristas más bajos. Si las empresas mantienen los ahorros como ganancias adicionales y los salarios se quedan atrás, los empleados pueden perder poder adquisitivo.
Ésa es la cuestión distributiva detrás de la IA y la deflación: ¿quién se beneficia cuando podemos producir más con menos trabajo humano?
Cómo la IA y la robótica pueden abaratar la producción
La IA puede acelerar tareas digitales como procesar documentos, escribir software y responder preguntas de los clientes. Los robots pueden hacerse cargo de tareas físicas, como ensamblar piezas o clasificar paquetes. El resultado posible es más producción con la misma cantidad de mano de obra, o la misma producción con menos horas de trabajo.
También hay costes: equipos, software, mantenimiento, electricidad y supervisión. La automatización solo supone un ahorro si sus beneficios superan esos costes.
Por tanto, si las empresas pueden suministrar más barato y competir entre sí, los precios pueden bajar. El Banco Central Europeo describe este vínculo entre automatización, productividad y reducción de precios. Al mismo tiempo, una mayor demanda de productos más baratos puede generar trabajo adicional. Por lo tanto, la pérdida de empleos no es un resultado automático para toda la economía.
La diferencia entre deflación y menor inflación
No toda caída de precios significa que hay deflación.
| Concepto | Significado | Ejemplo sencillo |
|---|---|---|
| Inflación | El nivel general de precios está aumentando | Una cesta de la compra pasa de 100 € a 103 € |
| Desinflación | El aumento de precios se está desacelerando. | El incremento anual disminuye del 3% al 1% |
| Deflación | El nivel general de precios cae | Una cesta de la compra comparable pasa de 100 € a 99 € |
| Bajada de precios en un sector | Ciertos productos se vuelven más baratos. | Los servicios digitales están bajando de precio, mientras que el gasto total está aumentando |
La IA puede abaratar algunos servicios mientras la vivienda, la energía u otros gastos se encarecen. El efecto en tu presupuesto depende de en qué gastas el dinero.
¿Qué pasa si las empresas conservan los ahorros como beneficio adicional?
Una empresa no determina su precio basándose únicamente en los costes de producción. La demanda, la competencia y la disposición a pagar de los clientes también influyen.
Un ejemplo de cálculo ficticio muestra por qué esto es importante. Los importes son por producto, sin IVA. Los costes incluyen todos los costes asignados, incluida la automatización.
| Por producto | Antes de la automatización | Después, con un precio menor | Después, con un precio mayor |
|---|---|---|---|
| Costes | 80 € | 60 € | 60 € |
| Precio de venta | 100 € | 90 € | 105 € |
| Beneficio | 20 € | 30 € | 45 € |
En el segundo escenario, tanto la empresa como el cliente se benefician. En el tercer escenario, las ganancias aumentan más, mientras que el cliente paga más.
Ambos son resultados posibles. La fuerte competencia puede obligar a las empresas a traspasar sus ahorros. Cuando los clientes tienen pocas alternativas, una empresa puede tener más margen para aumentar los márgenes. De ello no se sigue que cada aumento de precios se deba a la especulación o a la IA: también pueden aumentar otros costes.
Por qué los salarios que se quedan atrás afectan a tu poder adquisitivo
Para los empleados no sólo cuenta el salario que figura en su nómina, sino sobre todo lo que pueden comprar con él. Ésa es la diferencia entre los salarios nominales y reales.
Si tu salario sube un 2% y tus gastos se encarecen un 4% de media, tu poder adquisitivo cae aproximadamente un 1,9%. Ganas más euros, pero puedes comprar menos. Si tu sueldo baja mientras suben los precios, la pérdida es aún mayor.
La IA puede aumentar este riesgo cuando los empleadores necesitan menos personas para determinadas tareas. El FMI describe que la automatización puede deprimir la demanda de mano de obra, los salarios y las nuevas contrataciones en algunas profesiones. De hecho, otros empleados pueden volverse más productivos y ganar más. El resultado varía según la profesión y la aplicación.
¿Pueden más ganancias corporativas debilitar la economía?
Una empresa individual puede beneficiarse de menores costes laborales. Pero si muchos hogares pierden ingresos al mismo tiempo, pueden gastar menos. Entonces las empresas fuera de los sectores que automatizan también pueden vender menos.
Un escenario posible es que la automatización reduzca los costes laborales, las ganancias aumenten y, posteriormente, los hogares pospongan las compras. Para las empresas que dependen de ese gasto, esto puede ejercer presión sobre la facturación.
Esta no es una espiral descendente inevitable. Las ganancias se pueden reinvertir, se pueden crear nuevos empleos y los precios más bajos pueden estimular la demanda. Las políticas gubernamentales pueden respaldar los ingresos. El riesgo aumenta cuando estas fuerzas compensatorias son insuficientes y muchos hogares pierden poder adquisitivo durante mucho tiempo.
Además, las empresas no pueden subir los precios indefinidamente. Cuando los clientes ya no pueden o no quieren pagar más, las empresas deben en última instancia responder con precios, productos o volúmenes de producción diferentes.
Por qué la IA también puede causar inflación
La introducción de la IA requiere inversiones en chips, centros de datos, suministro de electricidad y otras infraestructuras. Si la demanda crece más rápidamente que la oferta disponible, los precios pueden subir antes de que los aumentos de productividad sean ampliamente visibles.
El BCE analiza estos efectos opuestos en su análisis de la IA y la eurozona. Las inversiones y gastos adicionales pueden causar presión sobre los precios; una mayor productividad puede reducirlo más adelante. El efecto neto sigue siendo incierto.
La robotización también lleva tiempo. Un robot no sólo debe poder realizar una tarea, sino también adaptarse a un proceso empresarial existente de forma fiable, segura y asequible.
Cómo pueden beneficiarse los empleados y los consumidores
Los beneficios económicos de la IA se pueden dividir de diferentes maneras. Los consumidores pueden beneficiarse de precios más bajos. Los empleados pueden beneficiarse de salarios más altos, participación en las ganancias o jornadas laborales más cortas manteniendo su salario. Los propietarios pueden beneficiarse de mayores ganancias.
Esto último no es malo en sí mismo: los inversores financian equipos y asumen riesgos. La tensión social surge cuando las ganancias terminan en manos de un grupo limitado durante un largo período de tiempo, mientras que otros pierden ingresos o seguridad laboral.
Las posibles opciones políticas incluyen una mejor competencia, acuerdos sobre aumentos de productividad, capacitación y apoyo al cambiar a otro trabajo. Los impuestos y la seguridad social también influyen en cómo se distribuyen los rendimientos y los riesgos. El FMI menciona la reconversión profesional y las redes de seguridad social como formas de apoyar a los trabajadores vulnerables durante la transición.
Ninguna medida garantiza que todos se beneficien por igual. Sin embargo, estas elecciones dejan claro que la distribución no está determinada únicamente por la tecnología.
Qué significan para ti la IA y la deflación
Para tu bienestar importan tres preguntas: ¿bajan tus gastos cotidianos, se mantiene tu ingreso y recibes una parte de las mejoras de productividad?
Si las empresas producen más barato mientras tus gastos suben y tu sueldo se queda atrás, apenas te beneficias de ese progreso. Incluso una deflación general ofrece poco consuelo si tus ingresos caen aún más deprisa.
La IA puede hacer la economía más productiva. Que tu vida resulte más asequible también depende de la competencia, el empleo y el reparto de los beneficios.
Lee también nuestras explicaciones sobre el coste real de los robots humanoides y la renta básica en la UE ante la IA y la robotización.
Preguntas frecuentes sobre la IA y la deflación
¿Puede la IA hacer que todo sea más barato?
La IA puede reducir algunos costes, pero no puede resolver todas las carencias. Por ejemplo, servicios digitales más baratos no significan automáticamente viviendas más baratas. Por lo tanto, las caídas generales de precios no son una certeza.
¿Bajarán los salarios por la robotización?
Esto es posible para determinadas tareas o profesiones cuando la demanda de mano de obra disminuye. Otros empleados pueden ganar más porque la tecnología hace que su trabajo sea más valioso. No es seguro que se produzca una caída general de los salarios.
¿La deflación siempre es buena para los consumidores?
Los precios más bajos pueden mejorar el poder adquisitivo siempre que los ingresos se mantengan estables. La deflación asociada con el desempleo o la pérdida de ingresos puede ser realmente perjudicial. Las deudas existentes también se vuelven más pesadas en comparación con la disminución de los ingresos.
¿Por qué las empresas no siempre bajan sus precios después de la automatización?
Porque los precios también dependen de la demanda y la competencia. Una empresa puede utilizar los ahorros para obtener precios más bajos, mayores ganancias, nuevas inversiones o una combinación de todo ello.